EU-Wettbewerbskompass: Was jetzt auf Unternehmen zukommt

Am 29.01.2025 hat die EU-Kommission mit dem „Competitiveness Compass“ einen Kurswechsel angekündigt: weniger Bürokratie, klarere Prioritäten, mehr Investitionen in grüne Technologien und Innovation. Hinter den politischen Schlagzeilen steckt ein sehr praktisches Thema: Wie bleibt Europa wettbewerbsfähig, während es bis 2050 klimaneutral wird?

Für Unternehmen, Finanzinstitute und alle, die Standortentscheidungen treffen, ist das keine abstrakte Brüsseler Debatte. Es geht um Energiepreise, Fördermittel, Berichtspflichten, Zugang zu Kapital und die Frage, ob sich Investitionen in Europa 2030 noch lohnen – oder eben nicht.

In diesem Beitrag schauen wir uns an,

• wie der EU-Wettbewerbskompass aufgebaut ist,
• welche Hebel für Sustainability und Wettbewerbsfähigkeit besonders relevant sind,
• wo konkret Chancen für Unternehmen und Finanzsektor liegen – und
• was Sie 2025 bereits vorbereiten sollten.

1. Was der EU-Wettbewerbskompass wirklich ändern will

Der EU-Wettbewerbskompass ist im Kern eine Antwort auf drei zentrale Probleme: zu wenig Innovation, zu hohe Energiepreise und zu große Abhängigkeiten bei Schlüsseltechnologien und Rohstoffen.

Die Kommission bündelt das in drei Stoßrichtungen:

1. Innovationslücke schließen – mehr skalierbare Start-ups, mehr Kommerzialisierung von Forschung, bessere Rahmenbedingungen für Risikokapital.
2. Dekarbonisierung und Wettbewerbsfähigkeit verknüpfen – Klimaneutralität nicht als Kostentreiber, sondern als Standortvorteil denken.
3. Abhängigkeiten reduzieren, Sicherheit erhöhen – von kritischen Rohstoffen bis zur Verteidigungsindustrie.

Quer dazu liegen fünf „Enabler“, die man als Hebel für die Praxis lesen sollte:

• Vereinfachung von Regulierung (inkl. Nachhaltigkeitsberichterstattung)
• Abbau von Binnenmarkthemmnissen
• Finanzierung von Wettbewerbsfähigkeit
• Skills und Qualitätsarbeitsplätze
• Bessere Koordination von EU- und nationaler Politik

Für Unternehmen heißt das: Die Richtung bleibt grün, aber der Weg soll pragmatischer, investitionsfreundlicher und weniger kleinteilig reguliert werden.

2. Nachhaltigkeit + Wettbewerbsfähigkeit: Vom Zielkonflikt zum Geschäftsmodell

Die EU bleibt bei ihrem Ziel: vollständig dekarbonisierte Wirtschaft bis 2050. Statt neue Ziele draufzusatteln, geht es jetzt um Umsetzung – mit drei zentralen Bausteinen.

2.1 Clean Industrial Deal: Standort Europa neu denken

Der Clean Industrial Deal soll Europa für energieintensive Branchen wieder attraktiver machen – von Stahl und Chemie bis hin zu Batterien und Wasserstoff.

Kernideen:

• Fokus auf grüne Technologien und zirkuläre Geschäftsmodelle
• gezielte Förderung von Investitionen in CO₂-arme Produktion
• Beibehaltung von Wertschöpfung in Europa statt Abwanderung in Länder mit niedrigeren Standards

Für Unternehmen bedeutet das konkret:

• Planbarer Rahmen für große Dekarbonisierungsprojekte (z.B. Direktreduktion von Stahl, Elektroöfen, grüne Prozesswärme)
• bessere Chancen, Capex-Finanzierung mit Fördermitteln und EU-Instrumenten zu kombinieren
• Wettbewerbsvorteile bei grünen Produkten, wenn Kunden entlang der Lieferkette CO₂-Transparenz einfordern

2.2 Circular Economy Act: Vom Abfallstrom zur Rohstoffquelle

Der geplante Circular Economy Act soll Recycling und den Einsatz von Sekundärrohstoffen massiv nach vorne bringen. Europa reagiert damit auf zwei Entwicklungen:

• geopolitische Risiken bei Primärrohstoffen
• steigende Nachfrage nach nachhaltigen Materialien – insbesondere in der Automobil-, Bau- und Konsumgüterbranche

Relevante Hebel:

• stärkere Recyclingquoten und Mindestanteile von Sekundärmaterial
• Investitionsanreize für Recyclingkapazitäten
• bessere Rahmenbedingungen für zirkuläre Geschäftsmodelle (Re-Use, Repair, Refurbishment)

Wer heute schon Materialflüsse digital erfasst und Produktpässe oder Rücknahmesysteme aufbaut, ist klar im Vorteil – sowohl regulatorisch als auch gegenüber Kund:innen.

2.3 Affordable Energy Action Plan: Energiepreise als Standortfaktor

Hohe und volatile Energiepreise sind derzeit der entscheidende Wettbewerbsnachteil Europas gegenüber USA und Teilen Asiens. Der Affordable Energy Action Plan setzt hier an.

Ziele:

• bessere Marktintegration (z.B. grenzüberschreitende Netze, gemeinsame Beschaffungsmodelle)
• Investitionen in Netze, Speicher und Flexibilität
• stabilere Rahmenbedingungen für langfristige Stromlieferverträge (PPAs)

Was Unternehmen konkret tun können:

• eigene Energie- und Dekarbonisierungsstrategie bis 2030 schärfen
• langfristige PPAs prüfen oder ausbauen
• Energieeffizienzprojekte priorisieren, die sich besser mit Förderlogik und EU-Zielen verbinden lassen

3. Innovationslücke schließen: Was sich für Start-ups und Technologieprojekte ändert

Europa forscht viel, verdient aber zu wenig daran. Laut Kommission werden nur etwa ein Drittel der Uni-Patente tatsächlich wirtschaftlich genutzt. Das ist ein massiver Produktivitätsverlust.

Der Wettbewerbs-kompass reagiert mit drei Schlüsselschritten.

3.1 Mehr Kapital für Start-ups und Scale-ups

Geplant ist eine Start-up- und Scale-up-Strategie, die vor allem zwei Bremsen lösen soll:

• mangelndes Wagniskapital, vor allem in späteren Wachstumsphasen
• Marktfragmentierung, die den Aufbau europäischer Technologieführer erschwert

Für Start-ups und Wachstumsunternehmen bedeutet das:

• bessere Chancen auf Late-Stage-Finanzierungen innerhalb Europas
• attraktivere Rahmenbedingungen für institutionelle Investoren, die in Venture- und Growth-Fonds investieren

3.2 Fokus auf Schlüsseltechnologien – insbesondere KI

Der Kompass nennt explizit:

• Künstliche Intelligenz (KI)
• Halbleiter
• Quanten- und Biotechnologie

Wer hier entwickelt, kann mit mehr:

• IPCEI-Projekten (Important Projects of Common European Interest)
• gezielten Förderprogrammen
• vereinfachten Kooperationen über Ländergrenzen hinweg

Für die deutsche Modebranche ist das spannender, als es auf den ersten Blick klingt. KI-gestützte Demand Forecasts, automatisierte Designprozesse, virtuelle Anprobe oder Circular-Modelle (z.B. intelligente Retouren- und Reststoffsteuerung) profitieren direkt von einem innovationsfreundlicheren, finanziell unterstützten Umfeld.

3.3 Wettbewerbspolitik als Innovationsmotor

Die EU will ihre Wettbewerbspolitik stärker auf Innovation ausrichten:

• konsequentere Durchsetzung des Digital Markets Act
• gezielte Nutzung von IPCEI, um strategische Kooperationen zu ermöglichen

Das schafft Spielräume für europäische Plattformen und Ökosysteme – etwa in nachhaltigen Lieferketten, digitalen Produktpässen oder gemeinsamen Datenräumen für Branchen wie Textil und Mode.

4. Weniger Regulierungslast: Was sich bei Reporting & Due Diligence abzeichnet

Viele Unternehmen verbinden EU-Nachhaltigkeitspolitik inzwischen vor allem mit mehr Berichtspflichten. Der Wettbewerbs-kompass setzt bewusst einen Gegenakzent: Vereinfachung und Entlastung.

4.1 Omnibus-Verordnung: 25–35 % weniger Berichtslast

Kerninstrument ist eine Omnibus-Verordnung, die quer durch bestehende Regelungen ansetzt – insbesondere:

• Sustainability Reporting (z.B. CSRD-Umsetzung)
• Sorgfaltspflichten in der Lieferkette

Geplant sind Reduktionen der Berichtspflichten von:

• mindestens 25 % für alle Unternehmen
• rund 35 % für KMU

Das ändert die Spielregeln:

• reine Compliance-Projekte werden mittelfristig weniger sinnvoll
• zukunftsfähig sind integrierte Daten- und Steuerungsansätze, mit denen sich sowohl regulatorische Anforderungen als auch Geschäftsentscheidungen bedienen lassen (z.B. ESG-Daten für Kreditkonditionen, Investor Relations, Produktentwicklung)

4.2 Digitalisierung als Hebel

Die Kommission setzt stark auf digitale Lösungen:

• standardisierte Datenformate
• digitale Plattformen für Fördermittel und Finanzierung
• automatisierte Reporting-Workflows

Für Finanzinstitute und größere Unternehmen ist das eine klare Einladung, jetzt zu investieren in:

• zentrale ESG-Datenplattformen
• Taxonomie- und CSRD-fähige Systeme
• KI-gestützte Tools zur Datenqualität und Szenarioanalyse

Wer diese Basis legt, profitiert doppelt: weniger Aufwand bei künftigen Anpassungen und bessere Entscheidungsgrundlagen für Portfolios, Investitionen und Produkte.

5. Finanzierung, Fachkräfte, Governance: Die fünf Enabler im Überblick

Am Ende entscheidet nicht eine einzelne Verordnung, sondern das Zusammenspiel mehrerer Hebel. Der Wettbewerbs-kompass bündelt sie in fünf Kategorien – alle mit sehr praktischen Konsequenzen.

5.1 Financing Competitiveness: Vom Kapitalmarkt bis zum Fonds

Europa braucht hohe zweistellige Milliardenbeträge pro Jahr für:

• Energieinfrastruktur und Netze
• Dekarbonisierung der Industrie
• Innovation in Schlüsseltechnologien

Dazu plant die EU:

• eine „Savings and Investment Union“, die privates Kapital stärker in Zukunftssektoren lenken soll
• attraktivere Spar- und Anlageprodukte mit EU-Rahmen
• einen Europäischen Wettbewerbsfonds für strategische Technologien und Produktion

Für den Finanzsektor öffnen sich Chancen in:

• neuen nachhaltigen Anlageprodukten
• Finanzierung von grünen Infrastruktur- und Industrieprojekten
• Beratungs- und Strukturierungsleistungen für Unternehmen in der Transformation

5.2 Skills und gute Arbeit: Talente werden zum echten Standortfaktor

Die EU stellt klar: Kompetenzen und Arbeitsqualität sind Kern der Wettbewerbsfähigkeit. Konkret sind angekündigt:

• eine Roadmap für Qualitätsjobs und faire Arbeitsbedingungen
• Maßnahmen für erschwinglichen Wohnraum
• Initiativen, um Europa für Fachkräfte von außerhalb attraktiver zu machen

Unternehmen sollten deshalb:

• Weiterbildungsprogramme – insbesondere zu Green Skills und Digitalisierung – ausbauen
• Employer-Branding stärker an Nachhaltigkeit und Sinnstiftung ausrichten
• ihre Personalstrategie auf internationale Talente vorbereiten (Visa, Sprache, Integration)

5.3 Bessere Koordination von Politik und Investitionen

Mit einem neuen Koordinierungstool für Wettbewerbsfähigkeit will die Kommission:

• EU- und nationale Maßnahmen besser aufeinander abstimmen
• zentrale Prioritäten (z.B. Energie-, Verkehrs- und Digitalinfrastruktur) gezielt hervorheben
• Pilotprojekte in Schlüsselbereichen anstoßen

Für Unternehmen ist das vor allem eins: mehr Klarheit, wo öffentliche Mittel in den nächsten Jahren hinfließen. Wer eigene Investitionen darauf ausrichtet, kann Synergien und Förderfenster besser nutzen.

6. Was Unternehmen und Finanzinstitute 2025 konkret tun sollten

Der Wettbewerbs-kompass ist keine ferne Vision, sondern ein recht klares Arbeitsprogramm für die nächsten Jahre. Drei Schritte helfen, das strategisch zu nutzen.

6.1 Standort- und Investitionsstrategie aktualisieren

• Energie- und Klimastrategie bis 2030 überprüfen: Passen geplante Maßnahmen zu Clean Industrial Deal und Affordable Energy Plan?
• Capex-Pipeline priorisieren: Welche Projekte haben das größte Potenzial für Förderung, CO₂-Reduktion und Effizienzgewinne?
• Szenarien für Energiepreise und CO₂-Kosten durchspielen, um Investitionsentscheidungen robuster zu machen.

6.2 ESG-Daten und Reporting professionalisieren – aber pragmatisch

• bestehende ESG-Reports und Lieferkettentools auf Doppelarbeiten prüfen – wo lassen sich Prozesse vereinfachen?
• ein zentrales Datenmodell aufsetzen, das sowohl CSRD, Taxonomie als auch interne Steuerung bedient
• frühzeitig digitale Reporting-Lösungen und KI-gestützte Analysen testen, um Entlastungspotenziale zu heben

6.3 Innovations- und Förderlandschaft aktiv nutzen

• prüfen, ob eigene Projekte für IPCEI, EU-Fonds oder nationale Programme in Frage kommen
• in Schlüsselbereichen wie KI, zirkuläre Wirtschaft, grüne Materialien gezielt Partnerschaften aufbauen
• in Branchen wie Mode, Automobil, Bau oder Chemie Pilotprojekte aufsetzen, die Dekarbonisierung mit neuen Geschäftsmodellen verbinden (z.B. „Product-as-a-Service“, Second-Life-Konzepte, datengetriebene Services)

Fazit: Der Kurs steht – jetzt entscheidet die Umsetzung

Der EU-Wettbewerbskompass versucht, zwei große Linien zu verbinden: Klimaneutralität bis 2050 und eine wieder stärkere Rolle Europas in der globalen Wirtschaft. Die Stoßrichtung ist klar: weniger bürokratische Last, mehr Anreize, mehr Investitions-fokus.

Wer heute nur auf kurzfristige Entlastung durch weniger Reporting schaut, verpasst den eigentlichen Punkt. Die spannendsten Chancen liegen dort, wo Dekarbonisierung, Digitalisierung und Geschäftsmodellinnovation zusammenkommen – und genau hier setzt der Kompass seine Schwerpunkte.

Für Unternehmen, Finanzinstitute und insbesondere Branchen im Umbruch – von der Industrie bis zur Mode – gilt: Wer 2025 seine Strategie, Datenbasis und Investitionspläne an den neuen europäischen Kurs anpasst, verschafft sich einen Vorsprung. Die Frage ist weniger, ob Europa diesen Weg geht, sondern **wer ihn aktiv für sich nutzt.