IA en turismo en Costa Rica: 6 señales para 2026

El 26/12/2025, mientras el sector turístico se come la temporada alta de fin de año, está pasando algo más silencioso (y más importante) que llenar habitaciones: la forma de vender y operar turismo está cambiando. No por un nuevo canal “de moda”, sino por una mezcla de IA, datos, redes sociales y nuevos intermediarios que se están colando en el embudo de reservas.

Skift cerró el año con una “guía de regalos” distinta: informes de investigación que apuntan hacia 2026. Yo me quedo con una idea práctica para Costa Rica: si tu hotel, tour u operador sigue midiendo el marketing como en 2019 (clics, palabras clave y tráfico), probablemente estás perdiendo dinero. La realidad es más simple: el turismo se está moviendo hacia contextos, conversaciones, automatización y confianza.

Este artículo forma parte de la serie “Cómo la IA Está Transformando el Turismo y la Hostelería en Costa Rica”. Y aquí vamos a aterrizar esas señales globales en acciones concretas para equipos de marketing, revenue y atención al cliente en el país.

1) La IA ya cambió la planificación: tu marca tiene que “aparecer” en conversaciones

Respuesta directa: Si tus huéspedes planifican con ChatGPT u otras apps, tu estrategia de contenido y ventas debe adaptarse a búsquedas conversacionales y a “cero clics”.

Un dato que no se puede ignorar: 30% de viajeros de EE. UU. reportaron uso intensivo de ChatGPT o apps similares para planificar viajes en 2025, frente a un aumento de 17 puntos respecto a 2024. Traducido a operación turística: cada vez más gente llegará con itinerarios armados por IA, comparaciones hechas y dudas muy específicas.

Qué significa esto para hoteles y operadores en Costa Rica

• Menos dependencia de keywords “genéricas” (ej. “hotel en Manuel Antonio”) y más foco en intenciones (ej. “hotel con shuttle al parque, desayuno temprano y tours al amanecer”).
• Contenido diseñado para responder preguntas completas, no solo para rankear. Páginas tipo: “Cómo llegar”, “Qué llevar”, “Políticas”, “Accesibilidad”, “Horarios reales”, “Temporada verde vs seca”, “Qué pasa si llueve”.
• Estructura lista para IA: tablas de horarios, listas claras, precios por temporada, restricciones, mínimo de edad, duración exacta, punto de encuentro.

Frase para pegar en la pared: “Si tu información no es fácil de leer para una IA, tampoco lo es para una persona con prisa.”

Acción rápida (esta semana)

Toma 10 conversaciones reales de WhatsApp/Instagram de clientes y conviértelas en 10 módulos de FAQ en tu web y en plantillas para tu equipo. Esa simple disciplina suele mejorar conversión más que “subir presupuesto”.

2) El embudo de reservas se está mudando a redes: social commerce en turismo

Respuesta directa: Las redes sociales ya no solo inspiran; cada vez más cierran ventas con menos fricción.

Skift estima que el social commerce en viajes representa una oportunidad de mercado de 7.000 millones de dólares en sus etapas iniciales. En Costa Rica, donde muchas marcas viven de Reels, TikTok y creadores, el salto lógico es pasar de “likes” a reservas rastreables.

Cómo aterrizarlo sin complicarte

• Un solo CTA por pieza: “Reserva por WhatsApp”, “Cotiza tour de 2 horas”, “Ver disponibilidad”.
• Catálogo y disponibilidad: aunque no tengas e-commerce completo, tu “catálogo” puede ser un menú claro de tours/paquetes con rangos de precio y tiempos.
• Mensajería con IA (bien usada): respuestas automáticas para preguntas repetidas, pero con traspaso humano cuando hay intención de compra.

Mini playbook para un hotel boutique o tour operador

1. 6 videos cortos al mes: 3 de prueba social (testimonios), 2 de “cómo se vive”, 1 de objeciones (clima, transporte, niños, alergias, seguridad).
2. Enlace directo a un flujo: clic -> WhatsApp -> 4 preguntas -> propuesta.
3. Etiqueta cada conversación por intención: solo info, comparando, listo para reservar.

Si no puedes medirlo, no existe. Y si no existe, tu equipo no lo prioriza.

3) Tarjetas y bancos están entrando a vender viajes: cambia la distribución

Respuesta directa: La competencia por la reserva no es solo OTA vs directo; los bancos y programas de puntos están ocupando espacio en la decisión.

Skift destaca que, en su encuesta, millennials y Gen Z prefieren plataformas de tarjetas de crédito frente a gigantes del viaje online. Esto empuja un escenario donde el cliente “compra” el viaje dentro de un ecosistema financiero: puntos, cashback, promos, meses, acceso a ofertas.

Qué hacer desde Costa Rica (sin volverte banco)

• Revisa tu estrategia de “valor”: si compites solo por precio, pierdes. Compite por condiciones (flexibilidad), beneficios (early breakfast, late checkout), y experiencias (tours curados).
• Promos inteligentes para temporada baja: paquetes con valor añadido en vez de descuentos directos.
• Datos de primera parte: construye tu lista (email/WhatsApp consentido) con incentivos simples: guía de viaje local, checklist de equipaje, o “mejores horas para ver X”.

4) Datos por encima de opiniones: market sizing y decisiones con IA

Respuesta directa: La IA en marketing turístico funciona cuando tiene datos; sin datos, solo produce “bonito”.

Skift remarca la necesidad de dimensionar mercados: alojamiento, aerolíneas, rent a car, cruceros, online travel. En Costa Rica, esto aterriza así: muchas empresas deciden por “sensación” (lo que el recepcionista escuchó hoy) y no por señales agregadas.

Un tablero mínimo para hoteles y operadores

No necesitas un data team para empezar. Con una hoja de cálculo y disciplina semanal:

• Ocupación / cupos vendidos por canal (directo, OTA, agencias, social, referidos).
• Costo por adquisición aproximado por canal.
• Tasa de respuesta y tiempo de respuesta en WhatsApp/IG.
• Motivos de no compra (categorías fijas: precio, fechas, transporte, confianza, políticas).

Luego sí: usa IA para resumir patrones, redactar propuestas, sugerir bundles. Pero primero, orden.

5) Aerolíneas low-cost y conectividad: impacto indirecto en tu demanda

Respuesta directa: Cambios en el modelo low-cost alteran flujos de viajeros, sensibilidad al precio y expectativas de servicio.

Aunque Costa Rica no es Europa, el aprendizaje aplica: cuando el viajero se acostumbra a pagar “base” y agregar extras, llega con una lógica de compra modular. Eso afecta cómo percibe tus paquetes.

Cómo diseñar ofertas “modulares” sin confundir

• Paquete base claro (qué incluye y qué no).
• Add-ons fáciles: transporte, desayuno, tour, upgrade de habitación, late checkout.
• Presentación simple: 3 niveles como máximo (Básico / Recomendado / Premium).

La IA puede ayudarte a presentar esto de forma consistente en web, mensajes y cotizaciones, evitando errores humanos.

6) De “hacer contenido” a “operar con automatización”: un mapa práctico

Respuesta directa: La ventaja competitiva en 2026 no será “usar IA”, sino integrarla en procesos: marketing, ventas y servicio.

Aquí va un mapa que he visto funcionar cuando el objetivo es generar leads (y convertirlos) sin quemar al equipo.

Automatizaciones que sí valen la pena (prioridad alta)

1. Clasificación de leads por intención (con preguntas cortas): fechas, presupuesto, tipo de viaje, movilidad, intereses.
2. Respuestas sugeridas por IA para WhatsApp/Instagram (con voz de marca), revisadas por humanos.
3. Seguimiento automático: si alguien cotiza y no responde en 24h, enviar recordatorio útil (no insistente).
4. Contenido reutilizable: de cada tour, crear 1 ficha, 1 guion corto, 1 FAQ, 1 checklist.

Errores que veo mucho en hostelería

• Automatizar sin tener políticas claras (cancelación, clima, no-show).
• Usar IA para escribir “genérico” que suena igual al de todos.
• Medir solo seguidores y no conversiones.

Una regla: “Automatiza lo repetible; personaliza lo que define tu reputación.”

Preguntas frecuentes que se hacen los equipos (y respuestas sin rodeos)

¿Necesito reemplazar a mi equipo por IA?

No. Necesitas quitarle trabajo repetitivo (respuestas, resúmenes, plantillas) para que el equipo haga lo que vende: empatía, criterio, negociación y experiencia.

¿Cuál es la mejor primera inversión?

En la práctica, suele ser: orden de datos + flujo de WhatsApp/CRM + biblioteca de FAQs. Si eso está bien, cualquier herramienta de IA rinde el doble.

¿Cómo sé si estoy listo para “agentic AI” o agentes automatizados?

Cuando tus reglas de negocio están claras y documentadas (tarifas, temporadas, restricciones) y tu operación tolera automatizar sin crear caos.

Lo que haría yo en enero 2026 si operara turismo en Costa Rica

Enero es perfecto porque baja el ruido y sube la claridad. Mi plan de 30 días sería:

1. Auditar conversaciones: 100 chats, 10 objeciones más comunes, 10 preguntas repetidas.
2. Actualizar la web con esas respuestas en formato escaneable.
3. Implementar un flujo de lead (IG/FB/Google -> WhatsApp -> 4 preguntas -> propuesta).
4. Medir 3 métricas: tiempo de respuesta, tasa de cotización a reserva, canal ganador.
5. Entrenar al equipo: plantillas + cuándo pasar a humano + cómo cerrar.

Si esto está funcionando, entonces sí: modelos más avanzados, agentes, personalización por segmento y campañas automatizadas por comportamiento.

El turismo en Costa Rica seguirá fuerte, pero la competencia por la atención y la reserva va a endurecerse. La buena noticia: la IA y la automatización no son “para gigantes”. Con procesos simples y datos ordenados, un hotel pequeño o un operador de tours puede moverse más rápido que una cadena.

¿Tu negocio está preparado para que el próximo huésped llegue con un itinerario creado por IA… y aun así te elija a ti?