AI自動ショベルが土工の生産性と安全性を同時に高める時代です。米国事例を踏まえ、日本の建設会社が今すぐ取るべき現実的な一手を解説。
建設現場の「人が足りない」は、AIショベルでどこまで解決できるか
大規模造成現場で動かす土量が数十万m³を超えるのに、オペレーターの確保は年々難しくなっています。日本でも「重機だけ並んでいて動かせる人がいない」という声は、2025年時点で珍しくありません。
そんな中、米国でAI搭載の自動ショベル（自律型油圧ショベル）が本格稼働し、すでに6万5,000立方ヤード（約5万m³）以上の土砂を自動で掘削・積込したという事例が出てきました。この記事では、その事例をベースにしつつ、日本の建設会社が「次に何をすべきか」という視点で整理します。
これは「遠い海外の話」ではなく、建設業界のAI導入ガイド：生産性向上と安全管理という連載テーマのど真ん中にくるトピックです。土工の自動化は、AIによる安全監視やBIM連携、工程最適化と同じレベルで、これからのコア技術になっていきます。
事例概要：Bedrock Roboticsの自動ショベルは何をしているのか
結論から言うと、Bedrock Roboticsは、既存の油圧ショベルに後付けキットを装着し、自律運転で土砂を掘削し、有人ダンプに積み込むところまで実用化しています。
導入現場とスケール感
- 場所：米国南西部のエネルギー関連製造施設（約130エーカー＝東京ドーム約10個分）
- 作業内容：造成・重土工（約70万立方ヤード＝約53万m³の土砂・岩盤移動を計画）
- 実績：記事執筆時点で6万5,000立方ヤード以上を自動ショベルが施工
- 使用機種：20〜80トンクラスまで、複数メーカーの油圧ショベルに対応
ポイントは、完全に特別な現場ではなく、通常の大規模造成工事の一部として使われていることです。ダンプトラックは人が運転し、ショベルだけが自律運転で掘削と積込を行います。
どんな技術で動いているのか
Bedrockのシステムは、主に次のような技術で構成されています。
- LiDAR＋GPS による高精度位置・地形認識
- 周辺環境を3Dマップ化し、リアルタイムで掘削対象・ダンプ位置を把握
- 人間オペレーターの操作データを学習したAI・機械学習モデルで掘削パターンを最適化
- キャビン内にはモニターと非常停止系を残し、「人がすぐ介入できる」前提での自律運転
この構成は、日本でも今後導入しやすい現実的なラインです。完全無人・遠隔だけを狙うより、「AIオペレーター付きのショベル」と考えた方が理解しやすいと思います。
自動ショベルがもたらす生産性向上：どこが効くのか
AIショベルの本質的な価値は、「人を減らす」ことよりも、生産性のバラつきを減らし、一定以上のアウトプットを安定して出し続けるところにあります。
熟練オペレーターの“合体版”としてのAI
この現場では、元請けのSundt Constructionが、複数の熟練オペレーターに同じ作業をさせ、その操作データをAIに学習させています。現場担当者はこう語っています。
「複数のベテランオペレーターのノウハウを“1人分”に凝縮するようなもの」
つまり、
- 上手い人の掘削スピード
- 荷載せ時のダンプとの位置合わせ
- バケットのすくい方・放し方
といった暗黙知をAIに詰め込み、常に“平均よりだいぶ上手いオペレーター”として稼働させるイメージです。
「人手不足×長時間稼働」の掛け算
日本でも、造成や太陽光発電所、物流施設造成など、僻地・広大な現場ほどオペレーターの確保が難しくなっています。自動ショベルを入れると、次のような運用が可能になります。
- 日中：ベテランがAIショベルと通常ショベルを“2台持ち”で管理
- 夕方以降：AIショベル主体の夜間施工（安全基準を満たせるエリアに限定）
- 週末：人手が薄い時間帯に、限定エリアでAI施工
1人のオペレーターがAIショベルを複数台監視できるようになれば、「1人×1台」前提の生産性から抜け出せる可能性があります。
他の施工ロボットとの比較
記事では、他社の事例もあわせて紹介されています。
- Bechtel：太陽光発電所で自律型ショベルを使ったトレンチ掘削
- 別現場：自動杭打ち機、無人スキッドステアでのソーラーパネル搬送
共通しているのは、
- 繰り返し作業が多い
- 広くて単調な現場
- 熟練オペレーターが不足している
こうした条件下で、AI・自動化はもっとも効果を発揮します。日本でも、造成・ソーラー・風力・山間部道路・採石場などが、最初のターゲットになりやすいゾーンです。
安全性へのインパクト：AIは「安全監視装置」でもある
生産性と並んで、この連載テーマで外せないのが安全管理です。AIショベルは、単にオペレーターを減らすだけでなく、安全リスクを見える化するセンサーの塊にもなり得ます。
自動ショベルだからこそできる安全対策
AI自律運転を前提にすることで、次のような安全機能を設計に組み込めます。
- 作業範囲に人や車両が侵入した場合の自動停止
- バケット下や旋回範囲のLiDAR監視
- 地形データとの比較による法面の過掘削・危険勾配の検知
- 稼働データのログから、ニアミス事象の自動抽出
従来の「オペレーターの注意力」に大きく依存した安全管理を、データとアルゴリズムで支える体制に変えていけます。
画像認識・BIMとの連携余地
このブログシリーズで扱っている、
- 画像認識による安全監視
- BIM・CIMモデルと連携した出来形・工程管理
と組み合わせると、AIショベルは単なる施工機械ではなく、現場のリアルタイム・センサー＋アクチュエーターになります。
例えば：
- BIMの設計地盤データと、LiDARで取得した実測地形を自動比較
- 安全側に余掘りしすぎている箇所や、盛土不足箇所を自動でマーキング
- 危険勾配や作業半径を超えそうな場合にAIが自ら施工パターンを変更
ここまで行ければ、「人が図面を見て判断」していた安全・品質管理の一部を、AIが先回りして補正する世界になります。
日本の建設会社が学ぶべきポイントと導入ステップ
では、日本の建設会社がこの事例から何を学び、どこから手をつければ良いのでしょうか。僕が現実的だと思うステップを、段階的に整理します。
ステップ1：データ化できていないと、AIは育たない
AIショベルの強みは「熟練オペレーターの暗黙知を学習させる」ことです。つまり、オペレーションがデータとして取得できなければ始まりません。
まずは：
- ICT建機（マシンガイダンス／マシンコントロール）の標準化
- 稼働データ（掘削量・燃料・アイドリング・稼働時間）の常時取得
- 作業エリアの3D地形データ化（ドローン測量やレーザースキャナ）
このあたりをやっていないと、いきなり「自動ショベルを入れたい」とメーカーに言っても、学習させる素材がない状態になります。
ステップ2：限定エリアでの半自動運転・協調運転
次に現実的なのは、
- 自動ブーム制御・バケットのオートレベリング
- 積込位置だけをAIが自動補正
- オペレーターは旋回・位置決めに集中
といった**人とAIの“協調オペレーション”**です。
こうした中間ステップを踏むことで、
- オペレーターがAIの挙動に慣れる
- AI側も現場ごとの癖・地盤条件のデータを蓄積できる
結果として、完全自律運転にスムーズに移行しやすくなります。
ステップ3：夜間・繰返し作業への展開
AIショベルのメリットを最大化するのは、
- 単純だけれど量が多い
- レイアウトが大きく変わらない
- 人が入りにくい・危険なゾーン
への適用です。
日本での具体例としては：
- 大規模造成のストックヤードでの積込作業
- 砕石場での岩石積込・破砕機投入
- トンネル坑外ヤードでのズリ処理エリア
などが候補になり得ます。最初から全部を自動化しようとせず、**「現場の一角で、再現性が高い作業」**から始めた方が、成功確率は高いです。
経営目線で見るAI建機：導入の判断軸と次の一手
AIショベルを含む建設DXで、経営者がよく悩むのが「投資判断」です。ここでは、僕が重要だと思う判断軸を3つ挙げます。
1. 労務リスクと受注機会の天秤
BedrockのCEOは、「人手不足で、そもそも受注できない仕事がある」と言っています。日本でも、
- 僻地・長期の造成工事
- 夜間・休日を含むインフラ工事
は、オペレーター確保を理由に見送るケースが増えています。**「現場をこなせるオペレーター数が、会社の売上上限を決めている」**状況になりつつあります。
AIショベルは、
- 一人当たりが面倒を見られる重機台数を増やす
- 長時間・夜間の稼働を現実的にする
ことで、実質的な施工能力（キャパシティ）を押し上げる投資と見るべきです。
2. 安全・コンプライアンス面の“守りのDX”
労基法や安全衛生法が厳格化する中で、
- 長時間労働の抑制
- 高齢オペレーターへの負担軽減
- 災害時の説明責任
といった“守り”の要件も増えています。AI建機は、
- 稼働履歴ログ
- ニアミス検知
- 安全機能作動履歴
といった証跡データを自動で蓄積するため、コンプライアンス対応の面でも価値があります。
3. 3〜5年で「当たり前」になる前提での準備
海外の動きを見ていると、自動運転建機は**ニッチな実験技術ではなく、労働力不足を補う“標準装備候補”**の位置づけになりつつあります。
日本でも、
- ICT建機が「特殊なオプション」から「標準仕様」になったのと同じ流れ
- BIM／CIMも、国交省案件を起点に民間へ拡大中
といった前例があります。AIショベルも同様に、
- 早めにパイロット現場を持つ
- 社内にデータ・AIリテラシーを持った人材を育てる
会社と、そうでない会社の差が、3〜5年先にかなり大きくなると考えています。
これからの土工DX：AIショベルを中心にした「スマート造成」の描き方
AI自動ショベルは、単体で眺めていると未来感のあるガジェットに見えますが、本質は「スマート造成」の一要素です。この連載テーマ「建設業界のAI導入ガイド：生産性向上と安全管理」の文脈で整理すると、次のような絵が描けます。
- ドローン・レーザースキャナ：現況地形・出来形の3Dデータ化
- BIM／CIM：設計・計画のデジタルツイン
- AIショベル・自動ブル：設計と現実を結ぶ自律型施工機械
- 画像認識・センサー：安全監視＋稼働モニタリング
- 進捗・工程AI：施工データを用いた工程最適化とリスク予測
この一連の流れの中で、AIショベルは、
「デジタルで作った施工計画を、現場でブレさせずに実行する“手足”」
として機能します。
2025年の今から準備を始めれば、2030年前後には、
- 「自動ショベル＋画像認識安全監視＋BIM連携」が標準の造成現場
- 高リスク・高負荷作業の多くをAI建機が担う現場
を、自社のプロジェクトとして語れる立場に十分なれます。
まとめ：まずは「AIで置き換えたい作業」を現場目線で洗い出す
AI自動ショベルの事例から見えてくるのは、人手不足と安全リスクに正面から向き合うためには、AIを“実働戦力”として現場に入れていくしかないという現実です。
最後に、すぐにできるアクションを整理します。
- 自社現場の中で、
- 繰り返しが多い
- 危険度が高い
- オペレーター確保に苦労している 土工・重機作業を書き出す
- 既に導入しているICT建機・ドローン測量・BIM/CIMの活用度を棚卸しし、データがどこまで取れているか確認
- 1と2を材料に、AI建機・自動ショベルのパイロット現場候補を経営層と共有
AI建機は、突然「フル自動の現場」にジャンプする技術ではありません。データ化 → 半自動 → 限定自律運転 → 本格展開という階段をどう設計するかが、各社の腕の見せ所です。
次回以降の連載では、画像認識による安全監視や、BIM・工程AIとの組み合わせも含めて、「AI時代の建設現場の全体像」をさらに具体的に描いていきます。