IA y minerales críticos: lecciones del retraso en Brasil

Un proceso administrativo puede frenar más que una pala mecánica. Esta semana, Brasil postergó la subasta de áreas de minerales críticos porque su regulador no cuenta con el financiamiento necesario para cubrir los costos del proceso de licitación. No es un detalle menor: cuando el cuello de botella es presupuestario y regulatorio, la cadena completa (exploración, permisos, inversión y producción) se mueve más lento.

Y si a Chile esto le suena familiar, es por una razón incómoda: en minería, los atrasos rara vez nacen en la faena. Suelen nacer en la oficina. La buena noticia es que, en 2025, ya existe una forma práctica de reducir ese tipo de fricción: usar IA para planificar mejor, priorizar con datos y automatizar decisiones repetibles. En esta entrega de la serie “Cómo la IA Está Transformando el Sector Minero y Energético en Chile”, tomo el caso de Brasil como espejo para hablar de lo que Chile puede hacer —y varias compañías ya están haciendo— para no perder tiempo ni competitividad justo cuando la demanda por minerales estratégicos sigue presionando.

Qué nos dice el retraso de Brasil (y por qué importa en Chile)

El punto central es simple: cuando el regulador no puede financiar el proceso, la inversión se congela. La subasta de áreas no es un trámite ornamental; es la puerta de entrada para que el sector privado asigne capital, despliegue equipos, contrate servicios y empiece a generar información geológica.

En minerales críticos, el tiempo vale doble. Porque los proyectos no compiten solo por precio, sino por timing en la cadena de suministro. Los compradores (baterías, electromovilidad, energías renovables, defensa, electrónica) priorizan continuidad y previsibilidad. Un atraso administrativo puede empujar inversiones hacia jurisdicciones que prometen lo mismo, pero con menos incertidumbre.

Para Chile, el aprendizaje no es “mirar a Brasil”. Es este:

• La competitividad minera hoy es operativa y institucional.
• Los cuellos de botella regulatorios y presupuestarios se pueden anticipar con analítica e IA.
• La automatización de procesos y la gestión inteligente de datos reducen costos internos (tanto en empresas como en entidades públicas), lo que importa cuando “no hay recursos para avanzar”.

Minerales críticos: el mercado no espera (y la región tampoco)

Chile ya juega un rol decisivo en minerales clave para la transición energética —y la discusión sobre minerales críticos se amplió: ya no es solo “tener reservas”, sino tener proyectos que avancen.

La demanda estructural presiona plazos

Aunque los ciclos de commodities suben y bajan, hay una realidad persistente: la electrificación y el almacenamiento de energía requieren volúmenes grandes y estables. En la práctica, eso empuja a los países mineros a mejorar su “capacidad de ejecución”: permisos, servidumbres, consulta, ingeniería, agua, relaves, energía, logística.

Cuando un país retrasa licitaciones por falta de financiamiento, envía una señal de riesgo. Y en un portafolio global, el capital es impaciente.

Chile como “hub” y el costo de la lentitud

Chile compite con otros destinos por inversión en exploración y desarrollo. El costo de perder velocidad no siempre se ve en un titular; se ve en:

• menor pipeline de proyectos exploratorios,
• menor recambio de reservas,
• menos empleo local en proveedores,
• menor innovación aplicada en terreno.

Aquí la IA no es un adorno tecnológico. Es una herramienta de gestión para sostener ritmo con menos fricción.

La lección práctica: si falta plata, hay que ganar eficiencia (con IA)

El argumento del regulador brasileño fue claro: faltan fondos para cubrir los costos necesarios para seguir con el proceso. En cristiano: el proceso es caro, intensivo en horas-hombre, validaciones, documentación, coordinación y control.

La respuesta moderna es igual de clara: bajar el costo unitario de gestionar y decidir. Y eso se logra con automatización y analítica aplicada.

1) IA para priorizar: no todo se tramita igual

Un error común en instituciones y empresas es tratar todos los casos con el mismo “nivel de urgencia” y el mismo circuito. La IA permite triage (clasificación inteligente): priorizar expedientes y áreas según impacto económico, riesgo ambiental, madurez de información geológica y probabilidad de atraer inversión.

Ejemplos aplicables en Chile (empresa o sector público):

• modelos que estiman valor esperado de una cartera de áreas (considerando geología, accesos, restricciones, historial de exploración),
• scoring de completitud documental y detección temprana de “expedientes que vienen cojos”,
• estimación de tiempos de tramitación por tipo de proyecto y región, para asignar revisores donde realmente se destraba.

La idea no es “reemplazar” a los equipos técnicos. Es evitar que la misma gente experta gaste su semana en tareas mecánicas.

2) Automatización de documentación: el costo oculto de cada licitación

Licitaciones y subastas tienen una carga documental enorme: bases, anexos, requisitos, comunicaciones, respuestas, actas, validaciones. Con IA aplicada a texto (NLP), se puede:

• extraer y normalizar requisitos desde documentos históricos,
• comparar versiones y detectar cambios críticos,
• generar borradores consistentes de bases con plantillas vivas,
• clasificar consultas y proponer respuestas basadas en precedentes,
• crear trazabilidad: “qué se decidió, cuándo y por qué”.

Esto reduce costos directos (horas) y costos indirectos (errores, retrabajo, observaciones).

3) Analítica de riesgos: menos sorpresas, menos congelamientos

Los retrasos rara vez se deben a una sola causa. Se acumulan por microfallas: presupuesto, personal, judicialización, oposición local, datos incompletos.

Un enfoque sólido es construir un tablero de riesgos con IA que responda, semanalmente:

• ¿Dónde se están acumulando retrasos?
• ¿Qué etapa del flujo es el cuello (técnica, legal, financiera, comunicaciones)?
• ¿Qué variables predicen observaciones o recursos administrativos?

Cuando la organización ve el riesgo antes de que explote, puede reasignar recursos con tiempo. Eso es lo contrario de “postergar porque no alcanzó”.

Cómo Chile puede evitar cuellos de botella: cinco aplicaciones concretas

La forma más útil de aterrizar esto es con un checklist que una gerencia minera o energética pueda usar mañana.

1) “Control tower” de permisos y cumplimiento

Respuesta directa: una “torre de control” con IA baja atrasos porque hace visible lo invisible.

Qué incluye:

• integración de datos de permisos, hitos, compromisos ambientales y contratistas,
• alertas predictivas (no solo “venció”, sino “va a vencer”),
• simulaciones de escenarios: qué pasa si se retrasa un permiso crítico 30 días.

2) Gemelos digitales para planificar inversión y secuencias

Un gemelo digital no es solo para producción. Bien usado, permite probar secuencias de trabajo (campañas de sondaje, accesos, agua, energía) y decidir dónde invertir primero.

Resultado típico: menos re-trabajo de ingeniería y menos “pausas” por dependencias mal resueltas.

3) Optimización de costos: de presupuesto anual a costo por decisión

Cuando hay restricción de fondos (como en el caso brasileño), lo que importa es el costo marginal de operar procesos. La IA ayuda a medir:

• costo por expediente,
• costo por licitación,
• costo por revisión técnica,
• costo por iteración (cuando un documento va y vuelve cinco veces).

Eso habilita una conversación adulta: qué automatizar primero para liberar recursos.

4) IA para abastecimiento y contratos (menos fricción con proveedores)

En minería chilena, una parte grande de los atrasos ocurre por abastecimiento: evaluación de ofertas, comparativos, aclaraciones, anexos.

Aplicaciones realistas:

• clasificación automática de ofertas por cumplimiento,
• detección de desviaciones de cláusulas,
• análisis de performance histórico de proveedores.

5) Comunicaciones y relacionamiento: respuestas consistentes y rápidas

En proyectos con alto escrutinio, la comunicación lenta se convierte en riesgo. Asistentes con IA pueden ayudar a:

• preparar respuestas a stakeholders con consistencia técnica,
• resumir reuniones y compromisos,
• mantener una “memoria” auditable de acuerdos.

No se trata de maquillar. Se trata de reducir ruido y acelerar coordinación.

Preguntas que están haciendo gerencias mineras en Chile (y respuestas útiles)

¿La IA sirve si el problema es “regulatorio” y no “operacional”?

Sí, porque gran parte de lo regulatorio es flujo de trabajo, documentación y coordinación. La IA no cambia la ley, pero reduce el costo y el tiempo de cumplirla.

¿Por dónde partir sin un mega proyecto tecnológico?

Empieza por un caso de uso con tres características:

1. alto volumen (muchos documentos/casos),
2. reglas claras (qué es “completo” o “incompleto”),
3. dolor visible (atrasos repetidos).

En mi experiencia, “gestión de permisos y compromisos” y “automatización documental de licitaciones/contratos” son dos puntos de partida con retorno rápido.

¿Qué datos necesito para que funcione?

No necesitas perfección, pero sí orden mínimo:

• un repositorio único (aunque sea básico) de documentos y versiones,
• un diccionario de estados (qué significa “en revisión”, “observado”, “aprobado”),
• trazabilidad de fechas y responsables.

Con eso, ya se puede modelar tiempos, cuellos y predicciones.

Lo que realmente está en juego: competitividad y credibilidad

El retraso de la subasta en Brasil por falta de financiamiento es una señal: la minería moderna también se gana con gestión inteligente. Si el proceso para habilitar áreas depende de presupuestos ajustados y tareas manuales, el sistema se vuelve frágil. Y cuando el sistema es frágil, la inversión encuentra otra ruta.

Chile tiene una oportunidad clara: usar IA para que operaciones, permisos, contratos y planificación sean más ágiles y menos propensos a “pararse” por fricción administrativa. Eso es parte del corazón de esta serie: la IA no solo optimiza toneladas por hora; optimiza decisiones por día.

Si estás evaluando IA en minería o energía en Chile, mi recomendación es concreta: elige un cuello de botella, mide su costo (tiempo y dinero), y automatiza el 20% de tareas que consumen el 80% del esfuerzo. Los resultados se notan rápido.

¿Qué proceso en tu organización se detiene por papeleo, coordinación o falta de visibilidad: permisos, abastecimiento, planificación, o reportabilidad?