Sono irregular e risco cardíaco: como a IA pode ajudar

O dado que muita gente ignora é simples (e desconfortável): não é só dormir “pouco” que faz mal — dormir em horários erráticos também pesa no coração. Um estudo observacional com 2.032 pessoas (idade média 69 anos) acompanhou, por sensores no pulso e diário do sono, como a regularidade do descanso se relaciona com sinais de aterosclerose. O resultado foi bem direto: quanto mais irregular o sono, mais frequentes eram marcadores de placas e calcificação em artérias.

Isso importa especialmente agora, em dezembro, quando a rotina vira de cabeça pra baixo: confraternizações, viagens, maratonas de compras, tela até tarde, álcool, ceia… e o “só hoje” vira padrão por semanas. O problema é que o corpo não entende “recesso”: o relógio biológico continua regulando pressão arterial, inflamação e função endotelial.

Nesta edição da série “IA na Saúde e Biotecnologia”, vou além da notícia: explico o que a ciência sugere sobre sono irregular e risco cardiovascular, por que a regularidade virou um indicador tão relevante quanto horas dormidas, e como IA e wearables (relógios, anéis, sensores) já conseguem detetar padrões de risco e apoiar a prevenção — em casa, no consultório e até na gestão de saúde populacional.

Por que a regularidade do sono virou “métrica de risco”

Regularidade do sono é a consistência do horário em que você adormece e acorda ao longo da semana. A ideia central é que o corpo funciona melhor quando recebe sinais previsíveis de luz, alimentação, atividade e descanso.

O estudo citado acompanhou pessoas mais velhas e encontrou uma associação clara: padrões de sono irregulares apareceram junto de mais calcificação em artérias coronárias e mais placas nas carótidas, sugerindo aterosclerose sistémica. Em termos práticos, isso significa mais probabilidade de artérias estreitadas (menos oxigénio e nutrientes a circular) e maior risco de eventos agudos quando uma placa rompe e forma coágulo.

Ritmo circadiano: o “software” do sistema cardiovascular

O coração e os vasos não trabalham no modo constante. Eles oscilam em 24 horas:

• pressão arterial tende a cair durante o sono e subir ao acordar;
• frequência cardíaca e tónus vascular variam ao longo do dia;
• células endoteliais respondem a sinais hormonais e inflamatórios.

A mensagem mais útil aqui é esta: quando o sono fica irregular, o corpo entra num estado de desorganização de sinais, e isso pode favorecer inflamação crónica — um terreno fértil para a aterosclerose.

Não é “só mais cedo”. É previsível.

A recomendação clássica (e sensata) é dormir 7 a 9 horas. Mas o ponto que muita gente subestima é o “como”:

• dormir 8 horas hoje, 5 amanhã e 10 no fim de semana;
• deitar às 22h em dias úteis e às 02h no sábado;
• acordar cedo por obrigação e “compensar” depois.

O corpo paga a conta dessa montanha-russa, mesmo quando a média semanal parece aceitável.

O que o estudo (e o bom senso clínico) sugerem sobre aterosclerose

A aterosclerose é uma doença de longo prazo, silenciosa e cumulativa. Você não “sente” a placa crescendo — sente quando ela atrapalha o fluxo ou quando um evento acontece.

No estudo, os participantes foram avaliados com uma combinação interessante:

• dispositivo no pulso (actigrafia) para inferir sono/vigília;
• diário de sono por 7 dias;
• polissonografia para rastrear distúrbios como apneia.

Esse desenho é relevante porque aponta para um cenário real: não precisamos de um laboratório todas as noites para perceber risco. A rotina deixa rastros em dados simples.

Um ponto que eu considero crucial: sono irregular costuma vir “em pacote”

Na prática, irregularidade de sono frequentemente anda com:

• jantares tardios e mais calóricos;
• menos atividade física regular;
• mais álcool à noite;
• uso de ecrãs até tarde;
• stress e ansiedade;
• trabalho em turnos (um caso à parte, mas muito comum).

Ou seja: o sono irregular é tanto um fator quanto um sinal de estilo de vida descompensado. E aí entra uma oportunidade enorme para monitorização contínua com IA.

Onde a IA entra: do wearable ao alerta de risco

A grande vantagem da IA em saúde não é “adivinhar doenças”. É detetar padrões cedo, quando ainda dá tempo de ajustar o comportamento.

Se você pensa em prevenção cardiovascular, o problema sempre foi o mesmo: o consultório vê um recorte pequeno (uma consulta, um exame), mas o risco real é construído no dia a dia. IA e sensores mudam isso ao capturar sinais cotidianos.

1) IA para detetar irregularidade do sono com precisão útil

Wearables já estimam:

• duração total do sono;
• despertares e fragmentação;
• regularidade de horários;
• consistência semana a semana;
• em alguns casos, sinais indiretos de respiração e stress.

A IA ajuda a transformar isso em indicadores acionáveis, como:

• “atraso médio do horário de dormir nos últimos 10 dias”;
• “variabilidade do horário de acordar”;
• “padrão de sono social (diferença entre dias úteis e fim de semana)”.

O salto aqui é sair do “você dormiu 6h” para “seu padrão está a aumentar o risco e aqui está o que mudou nas últimas semanas”.

2) IA a favor do diagnóstico precoce de aterosclerose (sem drama)

Diagnóstico precoce de aterosclerose costuma envolver exames como:

• avaliação de calcificação coronária;
• ultrassom de carótidas;
• avaliação de risco cardiovascular global.

A IA pode apoiar em três frentes práticas:

1. Triagem inteligente: identificar quem merece investigação mais cedo, juntando sono, pressão, glicemia, idade e histórico.
2. Leitura e padronização: reduzir variabilidade na interpretação de imagens e relatórios.
3. Acompanhamento longitudinal: comparar evolução e aderência a intervenções ao longo de meses.

Eu defendo um uso bem pragmático: IA como “radar” para não deixar o paciente chegar ao evento agudo sem aviso.

3) Prevenção na escala: gestão hospitalar e saúde populacional

Para o sistema de saúde, o risco cardiovascular é caro porque gera internações, reabilitação e recorrência. IA pode ajudar a fazer algo que hospitais e operadoras querem muito (e fazem pouco): prevenir antes de piorar.

Exemplos de aplicação:

• programas de cuidado para hipertensos/diabéticos com monitorização remota;
• identificação de grupos com sono irregular persistente e aumento de risco;
• priorização de consultas e exames com base em estratificação dinâmica (não só idade).

Quando dados de sono entram nessa equação, você ganha um sinal comportamental contínuo — e isso é ouro para prevenção.

Como aplicar na vida real: um plano de 14 dias (sem perfeccionismo)

O objetivo não é virar “monge do sono” em pleno dezembro. É reduzir variabilidade. Eis um plano simples que funciona bem para muita gente:

Semana 1: estabilizar horários (mesmo que as horas não sejam perfeitas)

1. Defina um horário fixo para acordar (variação máxima de 30–45 min).
2. Ajuste o horário de dormir aos poucos (15–20 min por noite).
3. Se for sair à noite, mantenha o horário de acordar e faça uma sesta curta (20–30 min) cedo.

Semana 2: diminuir o que “empurra” o sono para mais tarde

• Cafeína: tente parar 8 horas antes do horário de dormir.
• Álcool: se consumir, mantenha moderado; ele pode fragmentar o sono.
• Ecrãs: reduza 60 minutos antes de deitar (ou use rotina de “desacelerar”).
• Jantar: evite refeições muito pesadas tarde da noite.

Se você usa wearable, aqui vai um truque que eu gosto

Crie um “indicador caseiro” de regularidade:

• olhe o horário médio de dormir dos últimos 7 dias;
• olhe a variação (dias muito diferentes).

Se a sua semana tem 3 noites com diferença maior que 1h30 do padrão, o seu corpo provavelmente está a sentir.

A IA (em apps ou plataformas clínicas) faz isso automaticamente, mas você pode começar no manual e já ganhar clareza.

Perguntas comuns (e respostas diretas)

“Posso compensar no fim de semana?”

Compensar ajuda na sensação de fadiga, mas não corrige totalmente o desalinhamento circadiano. Melhor reduzir a diferença entre dias úteis e fim de semana.

“E quem trabalha em turnos?”

Trabalho por turnos exige estratégia específica. Nesse caso, a meta costuma ser criar blocos consistentes por ciclo de trabalho, controlar luz (exposição ao acordar, redução antes de dormir) e acompanhar sinais de fadiga e pressão. IA pode ser especialmente útil aqui para detetar padrões perigosos.

“Sono irregular é pior que dormir pouco?”

Os dois são ruins, mas por mecanismos diferentes — e frequentemente andam juntos. Se você tiver que escolher uma única melhoria rápida: estabilize o horário de acordar.

O ponto final: sono regular é prevenção cardiovascular prática — e mensurável

Sono irregular aumenta o risco cardiovascular porque bagunça o ritmo circadiano, favorece inflamação e se associa a sinais de aterosclerose em estudos com monitorização objetiva. A parte boa é que, ao contrário de muitos fatores de risco, regularidade do sono é ajustável e dá para medir semana a semana.

E é aqui que a IA na Saúde e Biotecnologia faz diferença real: ela transforma dados do quotidiano (sono, atividade, frequência cardíaca, padrões de stress) em alertas e planos de ação antes de virar diagnóstico grave. Eu gosto dessa abordagem porque tira a prevenção do discurso e coloca no calendário.

Se a sua rotina de fim de ano está a “empurrar” o sono para horários aleatórios, que tal usar os próximos 14 dias como teste — e ver, nos dados, o que muda no seu bem-estar e nos sinais do seu corpo?